A China compra a maior parte do que o agronegócio brasileiro exporta e há uma tentação natural em tratar essa relação como uma certeza permanente e de fluxo sempre crescente. O mercado chinês, entretanto, se transforma em ritmo acelerado, e a demanda que sustenta as vendas brasileiras não é um dado fixo da natureza, mas o resultado de escolhas de políticas públicas que também respondem a opiniões e pressões internas e podem alterar o cenário de um ano para o outro. Aprofundar a relação sino-brasileira no agro, e não apenas preservá-la, passa, portanto, por acompanhar de perto os movimentos de fundo que hoje reorganizam o sistema alimentar chinês.

Beijing passou a tratar como um risco estratégico a dependência que considera excessiva de importações agrícolas. Cabe lembrar que a China é, ela própria, uma grande potência agrícola. Entre 2021 e 2024, o país ocupou o 1º lugar mundial na produção de cereais, carnes, trigo, amendoim e frutas, além do 2º lugar em milho, 3º em cana-de-açúcar e 4º em soja. A centralidade da agricultura para a China se explica, em grande medida, pelas condições estruturais do país: alimentar cerca de 17% da população mundial dispondo de aproximadamente 9% das terras aráveis e 6% da água doce do planeta. Essa equação ajuda a explicar por que, apesar de sua enorme capacidade produtiva, a China é também o maior mercado importador de produtos agrícolas se considerarmos os países individualmente. [1]

Como se nota, a vulnerabilidade alimentar chinesa não decorre de uma agricultura pequena ou pouco desenvolvida, mas de restrições estruturais diante da escala de sua demanda. Para Beijing, portanto, produção doméstica e importações não são estratégias contraditórias, mas complementares: o país busca simultaneamente elevar a produtividade e o grau de autossuficiência em produtos considerados estratégicos, enquanto recorre ao comércio internacional para compensar suas limitações. A soja e a carne bovina importadas do Brasil são bons exemplos dessa equação.

Nesse contexto, o Brasil ocupa posição importante na política de segurança alimentar chinesa, por complementar a produção doméstica como um fornecedor confiável e de grande escala e por contribuir para a diversificação das fontes de abastecimento. A relevância brasileira cresceu nos últimos anos, à medida que o país se tornou o maior fornecedor de produtos agrícolas para a China. Essa crescente relevância traz, contudo, uma questão que interessa ao Brasil acompanhar de perto: em que medida a concentração das compras em determinadas origens passa a ser percebida por Beijing como uma vulnerabilidade? O debate em curso não coloca em questão as importações em si, mas os riscos associados a níveis de dependência externa considerados excessivos pela sociedade chinesa, que convive com a dura lembrança de períodos passados em que houve escassez de alimentos.

Acompanhar de perto as transformações em curso na China é fundamental para antecipar impactos sobre as exportações brasileiras e, sobretudo, identificar oportunidades associadas às mudanças no consumo, à descarbonização e ao avanço científico e tecnológico do país. Dois movimentos tornam esse acompanhamento inadiável: no curto prazo, a salvaguarda sobre a carne bovina importada; no plano estrutural, a aplicação à segurança alimentar da lógica de política industrial que levou a China à liderança em setores como energia solar e veículos elétricos. Ambos reforçam a necessidade de o Brasil se adaptar às mudanças, diversificar sua pauta exportadora, agregar valor e ampliar a cooperação tecnológica e produtiva com a China.

A salvaguarda, em vigor desde janeiro de 2026, estabeleceu cotas por país para a carne bovina importada, com sobretaxa de 55% sobre volumes excedentes. O Brasil recebeu a maior cota, de cerca de 1,1 milhão de toneladas, mas abaixo das 1,68 milhão de toneladas exportadas em 2025. Motivada pelo crescimento das importações e pela proteção da produção doméstica, a medida mostra que objetivos estratégicos de política interna podem se sobrepor até mesmo à relação com o principal fornecedor externo.

Nos grãos, sobretudo na soja, a China sinaliza uma mudança estrutural, com maior coordenação das importações, diversificação de origens e fortalecimento da produção doméstica. As projeções apontam para uma redução das compras de grãos de 142 milhões de toneladas em 2025 para 115 milhões em 2035; na soja, apesar da dependência estrutural das importações, o volume poderia recuar das 111,8 milhões de toneladas registradas em 2025 para 82,6 milhões em 2035. A perspectiva, portanto, não é de desaparecimento da demanda chinesa, mas de um mercado ainda robusto, porém menor e crescentemente administrado por Beijing.

A China vem aplicando à alimentação animal e à agricultura um modelo de desenvolvimento já empregado em setores como energia e transportes, combinando metas governamentais, financiamento público, clusters de inovação, regulação e indução de demanda para reduzir a dependência de insumos importados. Uma frente particularmente relevante para o Brasil é a reformulação das rações animais: Beijing busca reduzir a intensidade de soja por meio de dietas de baixa proteína com aminoácidos sintéticos, maior uso de outros farelos e tecnologias como fermentação, proteínas microbianas, proteínas produzidas a partir de CO₂, insetos e algas. Se bem-sucedida, essa estratégia pode produzir uma mudança estrutural na demanda chinesa, permitindo que a produção animal e o mercado de rações continuem crescendo com uso proporcionalmente menor de farelo de soja.

O próximo salto da relação Brasil-China no agronegócio pode estar menos no aumento contínuo dos volumes comercializados e mais na sofisticação das cadeias que conectam os dois países. A complementaridade comercial pode avançar para cooperação em infraestrutura, financiamento, tecnologia, sustentabilidade e inovação, com a demanda chinesa induzindo investimentos em logística e armazenagem, financiamento de longo prazo e parcerias agroindustriais e tecnológicas no Brasil. A China reúne capital, capacidade industrial e tecnologia; o Brasil, escala produtiva, biomassa, recursos naturais e uma agricultura tropical altamente competitiva.

Parcerias sino-brasileiras também podem ser estabelecidas para diversificar e agregar valor à pauta exportadora brasileira, antecipando as transformações do próprio mercado chinês. A concentração brasileira em commodities exigirá maior atenção à medida que Beijing busca maior autossuficiência, diversificação das origens de abastecimento e redução da dependência de determinados produtos, como a soja em grãos. Ao mesmo tempo, o tamanho do mercado consumidor, as mudanças nos padrões de consumo e a expansão do comércio eletrônico abrem espaço para produtos de nicho: alimentos processados, produtos diferenciados, rastreados e sustentáveis (lembrando que, para o consumidor chinês, os conceitos de algo ambientalmente sustentável e de algo saudável frequentemente vêm juntos). Aproveitar essa oportunidade exige forte atuação do setor privado para investir em marcas e promoção comercial, bem como ampliar a presença empresarial brasileira na China. Pequenas e médias empresas se beneficiariam de apoio para entrada em plataformas digitais chinesas.

Combustíveis de baixo carbono para navegação marítima e aviação constituem oportunidade particularmente estratégica. O Brasil combina disponibilidade de biomassa e experiência em etanol e biodiesel; a China reúne pesquisa avançada, escala industrial, financiamento e uma demanda crescente por soluções de descarbonização. A parceria pode avançar em combustível de aviação sustentável (SAF), combustíveis de navegação marítima, hidrogênio de baixo carbono e derivados como metanol e amônia verdes, por meio de projetos-piloto, investimentos chineses em plantas no Brasil e contratos de fornecimento de longo prazo. Para transformar essa complementaridade em indústria instalada no país, será fundamental alinhar critérios de sustentabilidade, análise de ciclo de vida e certificações, criar condições para contratos de offtake de longo prazo e assegurar que processamento e agregação de valor ocorram no Brasil.

Por fim, sofisticar a relação significa avançar de uma parceria predominantemente comercial para uma parceria de conhecimento e inovação, explorando complementaridades em agricultura de baixo carbono, bioinsumos, biotecnologia, mecanização e agricultura digital. Isso exige aproximar empresas e instituições de pesquisa dos dois países e promover convergência regulatória, aproveitando o avanço científico, tecnológico e industrial chinês para elevar a produtividade, a sustentabilidade e o valor agregado da agroindústria brasileira.

Acompanhar movimentos como a salvaguarda da carne e a nova lógica industrial aplicada à agricultura é gestão de risco e condição para uma relação madura. Preservar e ampliar uma parceria construída ao longo de quase duas décadas exige reconhecer uma China em rápida transformação e evoluir com ela.

1. A China é, como país individual, o maior importador de produtos agrícolas, enquanto a União Europeia, como bloco de países, é o maior importador global.

Fotografia: Magnific

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